La Danza de los Viejitos: Origen, Simbolismo y Resistencia Purépecha
La Danza de los Viejitos (T’arche Uarakua en lengua purépecha) es uno de los bailes más emblemáticos y representativos de la cultura michoacana. Aunque es reconocida internacionalmente por el humor de sus movimientos, la historia detrás de sus bastones, máscaras y zapateado es un profundo relato de resistencia cultural y espiritual.
Sigue leyendo para descubrir el doble significado de esta tradición, las características de su traje y su música.
Origen Sagrado: La Ofrenda al Dios Viejo
De acuerdo con la tradición purépecha, la danza data de tiempos prehispánicos y se originó en la región lacustre de Pátzcuaro, especialmente en la Isla de Jarácuaro.
En su versión original, la Danza de los Viejitos era un ritual sagrado que se realizaba en cada equinoccio y solsticio para representar el ciclo de la vida, pedir por las lluvias, y celebrar el cambio de estaciones.
- Danzantes: Originalmente, la danza solo podía ser interpretada por los petámunis o chamanes, los hombres más ancianos y sabios de la comunidad.
Simbolismo: Participaban cuatro danzantes. Una versión señala que uno portaba una máscara de niño o joven para simbolizar la estación entrante, mientras que los tres restantes representaban las estaciones pasadas. El baile era una ofrenda directa a Tata Jurhiata, el Dios Sol o Dios Viejo del Fuego.
La Transformación: Sátira y Resistencia en la Colonia
Con la llegada de los españoles, la danza original fue prohibida, pero la tradición persistió al transformarse y adquirir un nuevo significado como un acto de resistencia y dignidad.
La versión colonial de la danza se convirtió en:
Sátira del Colono Español
Los indígenas modificaron los movimientos para burlarse de los conquistadores. La danza pasó a ser una caricatura del colono español, que, a diferencia de los nativos, era percibido como menos enérgico, de salud frágil y que envejecía prematuramente. Los danzantes imitaban con humor los achaques, las caídas y el caminar encorvado de los colonos.
Representación de la Tortura
De acuerdo con algunas crónicas, la danza se transformó en una representación simbólica del sufrimiento de los ancianos purépechas que, al negarse a entregar los tesoros de su pueblo, fueron violentados y obligados a caminar sobre carbones ardientes. La danza, con su mezcla de pasos torpes y zapateados vigorosos, se convirtió en un recordatorio de la fuerza y la negativa de los sabios a ceder ante los invasores.
Coreografía y Personajes
La peculiaridad de la danza radica en su toque humorístico, donde se conjugan la vitalidad y la vejez:
- Los Viejitos: Los danzantes escenifican los achaques con movimientos temblorosos, espasmos y un caminar encorvado; no obstante, demuestran su vitalidad juvenil con un intenso y potente zapateado al ritmo de la música.
- El Guía: El baile suele ser guiado por una pareja conformada por el llamado «Veripiti» (el principal danzante) y la «Maringuía», esta última siendo la representación cómica de una mujer anciana, a menudo con cabellera de ixtle gris.
Los Feos: En el transcurso de la danza, suelen participar otros personajes conocidos como los “feos” o “cargueros”, cuya actuación se centra en la bufonería y la interacción con el público, añadiendo un elemento de provocación y desdén hacia el baile formal.
Vestimenta y Simbolismo
La indumentaria está cargada de significado y varía ligeramente según la comunidad (siendo la de Jarácuaro la más conocida):
Música: Patrimonio Cultural de la Humanidad
La música es un componente esencial de la danza. Para su interpretación solo se utilizan instrumentos de cuerda, como la guitarra, el violín y el contrabajo.
Las melodías que acompañan la danza son conocidas como Pirekuas, la música tradicional Purépecha. Es fundamental destacar que la Pirekua —junto con la danza— forma parte de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, declarada por la UNESCO.
Entre las pirekuas más populares que acompañan la danza se encuentran: «El Gustito», «La Competencia», «El Huarache», «El Saludo del Amigo» y «El Trenecito».
Trascendencia y Legado
La Danza de los Viejitos está tan arraigada en los pueblos de la zona lacustre de Michoacán, que la mayoría de los niños de la región son iniciados como danzantes desde muy pequeños, siguiendo el ejemplo de sus padres. Es por ello que la relevancia de la danza sobrepasa el folclor, pues tiene que ver con un profundo sentido de identidad y la transmisión de la cultura a las nuevas generaciones.
Actualmente, esta expresión se presenta en festividades locales (como la Misa de Gallo en Navidad y el Día de la Candelaria) y ha sido llevada a escenarios de todo el mundo por compañías de ballet folclórico, consolidándola como un símbolo de la cultura michoacana a nivel global.
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